В бухте Портовой на севере Ленинградской области заканчивается сварка последнего стыка первой нитки газопровода "Северный поток", проложенного по дну Балтийского моря.

"Мы начали строительство чуть больше 16 месяцев назад, за это время проложили по дну Балтийского моря 1224 километра сетей и построили береговые сооружения в России и Германии сразу для обеих ниток, - говорит технический директор Nord Stream Сергей Сердюков. - К сегодняшнему дню проложена уже половина второй нитки, которая будет введена в строй в IV квартале следующего года".

Пропускная способность первой нитки газопровода составляет около 27,5 млрд. кубометров. На втором этапе проекта параллельная нитка удвоит мощность газопровода до 55 млрд. кубометров в год. По данным компании Nord Stream, этого достаточно для снабжения более 26 миллионов европейских домашних хозяйств, пишет Российская газета.

Газопровод уже прошел испытания на прочность, результаты которых подтвердили готовность к его безопасной эксплуатации на протяжении как минимум 50 лет. Заполнение "Северного потока" техническим газом (это необходимый этап перед началом транспортировки) запланировано на сентябрь. Прямые поставки газа в Европу должны стартовать уже этой осенью.

На начальном этапе газопровод будет эксплуатироваться с уменьшенной нагрузкой и постепенно выводиться на проектную мощность.

Газ для "Северного потока" будет поступать из Единой системы газоснабжения России.

По прогнозам, к 2030 году импорт газа в страны Европейского Союза возрастет примерно на 200 млрд. кубометров, то есть более чем на 50%. "Северный поток", благодаря прямому соединению крупнейших российских запасов газа с европейской газотранспортной системой, сможет удовлетворить эту дополнительную потребность не меньше чем на четверть.

В связи с этим решением Европейской Комиссии проекту "Северный поток" присвоен статус TEN - Трансъевропейские сети. Это означает, что новый трубопровод является одним из приоритетных европейских проектов в области энергетической инфраструктуры.